La cocina Benbang —el dialecto culinario propio de Shanghái— se inventó en las cocinas de la Ciudad Antigua amurallada, donde los trabajadores portuarios querían azúcar, soja y grasa de cerdo en un solo cuenco. La ciudad vieja mantuvo sus murallas hasta 1912 y sus carriles curvos desde entonces.
La Concesión Francesa, otorgada en 1849, se expandió hacia el oeste durante ocho décadas y plantó los plátanos que aún dan sombra a Wukang Road. Un tour gastronómico a pie por Shanghái cruza ambas gramáticas —una haussmanniana, una medieval— a pocas manzanas de distancia.
Lo que sobrevive es una geografía alimentaria activa, no un museo de ella. Los xiaolongbao se pliegan en dieciocho pliegues según la tradición Nanxiang; los shengjian bao salen de sartenes de hierro fundido con sésamo, cebolleta y una base chamuscada; los fideos al aceite de cebolleta se aliñan con aceite extraído lentamente hasta quedar de color ámbar. Los puestos de wonton, los carritos de jianbing y los mercados húmedos del amanecer comparten los mismos carriles que los edificios de apartamentos art déco y las barberías de los años 30. Los tours gastronómicos a pie por Shanghái leen esto como un texto continuo, desde Fangbang Middle Road en la Ciudad Antigua hasta los callejones shikumen cerca de Anfu Road.
La arquitectura es inseparable de la comida. Los shikumen —casas con puerta de piedra que fusionaban los planos de los patios de Jiangnan con las hileras de terrazas británicas— albergaron alguna vez a la mayor parte de la población de la ciudad, y sus callejones longtang siguen siendo el corredor natural para un paseo a pie. El bazar Yuyuan envuelve un jardín trazado en 1577 con tejados de azulejos, y el puente en zigzag hacia la casa de té Huxinting se construyó bajo el principio de que los espíritus solo viajan en línea recta. Un tour de comida callejera en Shanghái tiende a terminar donde las fachadas de granito del Bund marcan el punto donde llegó el dinero.
Dos distritos hacen la mayor parte del trabajo: la Concesión Francesa y la Ciudad Antigua, las direcciones mencionadas en casi todos los itinerarios. Debido a que estas rutas se mueven a través de calles públicas, el terreno no tiene costo de entrada —0 CNY— y los carriles permanecen abiertos de 00:00 a 23:59. Los guías difieren en el enfoque: patrimonio en las rutas privadas de la Concesión Francesa, vocabulario de mercado en las caminatas por mercados ocultos, comedores del Barrio Francés en las rutas nocturnas. Planificar una ruta de tour gastronómico a pie por Shanghái, conocido localmente como 上海美食徒步之旅, comienza ahí, y la ciudad hace el resto.
3 h
